История противогаза начинается не с пожаров, войн или химических атак, а с попыток защититься от болезней, самой разрушительной и смертоносной из которых в Средние века была бубонная чума.
Для того, чтобы обезопасить себя от «миазмов» – ядовитых испарений, которые, по мнению людей того времени, вызывали болезни, во время эпидемий чумы врачи носили маски с длинными «клювами», наполненными ароматическими травами – лавандой, мятой и розмарином. «Глазами» маске, как и современному противогазу, служили две круглые стеклянные вставки.
Следующим шагом на пути к созданию противогаза считают респиратор Александра фон Гумбольдта, который предложил использовать для защиты горняков от вредных паров и пыли в шахтах влажную ткань.
12 июня 1849 года Льюис Хаслетт запатентовал препарат для очистки воздуха от вредоносных и отравляющих веществ – «легочный протектор», ставший прототипом современного противогаза. Устройство Хаслетта состояло из войлочного фильтра и клапанов, разделяющих вдох и выдох.
Применение в ходе первой мировой войны отравляющих веществ побудило научное сообщество к поискам средства спасения от нового вида оружия, представлявшего невиданную до этого опасность. Таким средством стал противогаз Зелинского-Кумманта – первый противогаз, обладающий способностью поглощать широкую гамму отравляющих веществ. Устройство, в котором в качестве фильтрующего вещества использовался активированный уголь, было разработано ученым-химиком Николаем Зелинским и технологом завода «Треугольник» Эдуардом Куммантом в 1915 году.
Однако в борьбе с огнем противогазы, действующие по принципу фильтрации, не обеспечивали должного уровня безопасности, что приводило к случаям отравления угарным газом.
В 1925 году в СССР были изготовлены первые отечественные противогазы изолирующего типа, а уже в 1930-е годы первые отделения газодымозащитной службы стали применять кислородные изолирующие противогазы, показавшие свою высокую эффективность и позволившие решать на пожарах самые сложные задачи по спасению людей.
Сегодня газодымозащитники столичного Пожарно-спасательного центра используют современные изолирующие дыхательные аппараты со сжатым воздухом и сжатым кислородом. В аппаратах используются баллоны, вмещающие около 2 кг сжатого воздуха. Это обеспечивает примерно 45 минут непрерывной работы в условиях сильного задымления и токсичной среды.
«День рождения противогаза – это и дань уважения его изобретателям и напоминание о важности средств индивидуальной защиты, от которых во многом зависит как исход тушения пожара, так и жизнь и здоровье огнеборцев и пострадавших», – отметил заместитель начальника Управления Департамента ГОЧСиПБ по Центральному округу Евгений Алаев.